Haviland Villiers 

Architecte à Paris à partir de 1874, Victor-Jules Février avait déjà réalisé deux hôtels particuliers pour des personnalités de la plaine Monceau : pour Valtesse de la Bigne, figure de la vie parisienne qui a inspiré à Émile Zola son roman « Nana » (hôtel aujourd’hui disparu), et pour Eugène Baugnies, peintre et premier époux de Marguerite de Saint-Marceaux dont le salon de musique attirait le tout-Paris (au 100, boulevard Malesherbes).

 

Il fut ensuite chargé par Émile Gaillard de concevoir, dans le même quartier de Paris, l’hôtel destiné à recevoir sa magnifique collection d’objets d’art du Moyen Âge et de la Renaissance.

L’hôtel Gaillard, construit de 1878 à 1882, conforta sa notoriété, si l’on en juge par le nombre considérable d’édifices qu’il réalisa dans les années 1880.

 

Victor-Jules Février a eu recours à tous les styles en vogue à son époque. Notamment, le style historiciste avec, bien sûr, l’hôtel Gaillard mais aussi, par exemple, l’hôtel de Haviland (ancien conservatoire de musique Claude Debussy, au 29 avenue de Villiers) et le style haussmannien avec de nombreux immeubles d’habitation (dont celui qu’il habitait au 3 rue de la Terrasse).

 

Il réalisa principalement des constructions à usage d’habitation, qu’il s’agisse d’immeubles ou d’hôtels particuliers. Mais Victor-Jules Février a également conçu des ensembles industriels : usine à chaux et à ciment (à Pont la Dame, en Haute Savoie) et cité ouvrière (à Pouancé, dans le Maine et Loire) notamment. Il a aussi travaillé pour les grandes banques (Société Générale) ou compagnies d’assurance : l’immeuble réalisé à Madrid, en 1911, avec son fils Raymond, également architecte, pour la société espagnole le Phénix, en est certainement l’exemple le plus frappant.